Cuzcuz de Natal

Gosto de variar nos acompanhamentos que preparo para comer carne ou peixe e, apesar de ser minhoto, tento fugir do trivial porque, na verdade, um minhoto ou é batata ou é arroz.

O cuzcuz já é popular no nosso país, no entanto creio que muita gente tem receio de não saber o que fazer com ele, mas posso desde já garantir que é fácil e rápido de preparar.

Esta receita tem um sabor mais quente devido à especiaria que decidi acrescentar, no entanto pode variar-se. No verão gosto de lhe dar um toque mais fresco, a imaginação é o limite e neste caso será o segredo do vosso cuzcuz.

Em relação à quantidade de cuscuz, depende do número de pessoas que vão ter em casa. Para 6 pessoas, como acompanhamento, eu preparo cerca de 300/350g e, embora possa parecer pouco, o cuzcuz cresce imenso, não se preocupem.

Para calcular a água que vamos acrescentar ao cuzcuz, colocamo-lo numa taça, e usamos exactamente a mesma medida de água a ferver com meio cubo de caldo de galinha (facultativo).

Ingredientes

1 colher de chá de canela

2 colher de chá de açafrão

Sal

Pimenta branca moída na altura

1 colher de sopa de raspa de laranja

2 colheres de sopa de azeite

4 colheres de sopa de salsa picada

150g de sultanas douradas demolhadas em água quente para hidratarem
150g de pinhões tostados

Colocamos a água medida a aquecer com o caldo de galinha.

Numa grande taça colocamos o cuzcuz, canela, sal, açafrão, pimenta, raspa de laranja e o azeite, acrescentamos a água a ferver e mexemos até homogeneizar o tom amarelo dado pelo açafrão. Esta operação deve ser rápida, 30 segundos, depois cobre-se a taça com um prato e aguarda-se que o cuzcuz duplique de tamanho e tenha absorvido toda a água. Este processo deve demorar 15 minutos.

Quando o cuzcuz estiver seco, com a ajuda de um garfo, vamos soltando os seus grãos para uma outra taça, onde colocamos as sultanas, os pinhões, salsa picada e envolvemos. 

Deve servir-se quente, no entanto confesso que adoro ir ao frigorifico a meio da noite quando sei que tenho as sobras do jantar...

Lombo de porco Natalício

A minha sugestão de Natal é uma sugestão para o almoço de dia 25. Não seria capaz de retirar o bacalhau do jantar de 24, confesso que sou um fã de bacalhau cozido com todos na noite da consoada. No entanto admito que não aprecio peru e, apesar de adorar polvo, a ideia de o servir no almoço de Natal, não me seduz.

Assim senda minha sugestão é um lombo de porco, no entanto um receita com um pouco mais de brilho, porque a data assim o requisita.

É uma receita simples mas requer apenas um pouco de destreza e técnica para a cozedura e para a colocação da cobertura, mas nada que, com um pouco de paciência, não se concretize.

Ingredientes (para 6 pessoas)

1.5kg de carne de porco
2 colheres de sopa de salmoura (ver receita)
Sumo de raspa de uma laranja
1 colher de chá de tomilho
100ml de Brandy, usei Macieira
75ml de azeite
12 ameixas secas sem caroço
12 alperces secos sem caroço
4 raminhos de tomilho
Cordão para usar na cozinha

Começamos por temperar a carne com a salmoura, folhas de tomilho, raspa e sumo de laranja, 25ml de azeite e macieira.
Deixamos macerar a carne durante 3/4 horas, no entanto, quanto mais tempo estiver com os temperos, mais estes vão impregnando a carne.

Ligamos a forno a 200Cº.

Coloca-se o restante azeite no fundo de um tacho de ferro fundido, aquecendo em lume forte.

Coloca-se o lombo e deixa-se fritar de cada lado cerca de 5 minutos, o aspecto com que deve ficar é um aspecto dourado como se estivesse assado. Esta operação faz-se antes de colocarmos o lombo no forno, e o seu intuito é ter um lombo mais suculento uma vez que o facto de o "fritarmos" rapidamente faz com que fique com uma espécie de capa que mantém a maior parte dos seus sucos no interior.

Depois de devidamente dourado, deixamos arrefecer totalmente.

Quando o lombo estiver quase frio, colocamo-lo  em cima de uma tabua de madeira e vamos então vesti-lo para o Natal. Coloca-se alternadamente, no topo do mesmo, filas de alperces e ameixas e, nos intervalos das mesmas, os raminhos de tomilho.

Agora, com algum cuidado vamos passando em cima das frutas voltas de cordão de forma a que quando o lombo cozer, estas não se percam, e absorvam o sabor do porco que vai largando os seus sucos.

No mesmo tacho que usamos anteriormente, colocamos os sucos que restaram do tempero e se houver poucos líquidos podemos acrescentar mais 75ml de macieira, isto vai ajudar a que a carne fique mais macia. Colocamos o testo no tacho e levamos ao forno por cerca de 40 minutos.

Chocolate com sal e pimenta rosa

Se queremos uma desculpa para podermos preparar uma receita mil e uma vezes, que tal usá-la também para preparar várias ofertas de Natal?

No ano passado decidi que iria presentear os amigos com algo que faria com as minhas próprias mãos e que sabia de certeza que iriam usar.

O presente foi azeite aromatizado em garrafas de Beefeater 24, acusem-se os que receberam.

Este ano, para adoçar a boca dos mais gulosos, optei por chocolates feitos em casa e uma mistura de infusões para chá.

Na minha opinião, que não sou propriamente fã das compras de Natal e um confesso depreciador do consumismo gratuito desta quadra, acho muito mais charmoso oferecer algo que preparamos em casa com um carinho especial.

Assim sendo, deixo aqui duas sugestões do que podem preparar em menos de 30 minutos e fazer a festa de miúdos e graúdos.

Ingredientes

200g de chocolate preto 70% cacau da melhor qualidade possível

1 lata de leite condensado

40g de manteiga 

50g de pinhões 

50 g de amêndoas inteiras

1 colher de chá de pimenta rosa

1 colher de chá de flocos de sal

1 tabuleiro medidas 24x36cm

Papel vegetal

8 saquinhos transparentes

Fita de embrulho para fechar os sacos

Primeiramente forra-se o tabuleiro com o papel vegetal.

Tostam-se numa frigideira de ferro fundido os pinhões e as amêndoas, separadamente e em lume baixo até estarem tostados, e reservar.

O motivo pelo qual o deverão fazer separadamente é porque os pinhões tostam mais rapidamente que as amêndoas e se queimarem ficam com um sabor amargo, muito desagradável.

Num tacho anti-aderente, colocam-se o chocolate partido em cubos, a manteiga, o leite condensado e cozinhar em lume brando até que tudo derreta e forme um creme de chocolate sedoso e muito brilhante. 

Nesta altura acrescentamos os frutos secos ligeiramente triturados em pedaços grandes.

Coloca-se tudo no tabuleiro, uniformizando com uma espátula e polvilha-se com o sal e pimenta rosa.

Leva-se ao frigorifico cerca de 3/4 horas, até que esteja suficientemente duro para partir em cubos. 

Antes de distribuir estes quadrados maravilhosos por saquinhos é necessário parti-los com a ajuda de uma faca, deverão render cerca de 96 quadrados.

Infusão de Natal

Ingredientes

100g de chá verde

50g de cidreira

50g de erva príncipe

6 paus de canela partidos em pedaços

1 colher de sopa de cravinho

1 colher de sopa de cardamomo esmagado

6 saquinhos transparentes

Fita de embrulho em cetim (ou outra qualquer) para fechar os saquinhos

Colocar todos os ingredientes num saquinho de plástico transparente, dividindo por porções iguais e fechar com um laço de fita de embrulho.